Geschichte des Staubsaugers

Erfindung der Kehrmaschine

Genaue Angaben über die ersten Staubsauger sind nicht gesichert. Vieles spricht dafür, dass die Amerikaner Anna und Melville Bissell wesentlich zur Entwicklung des Staubsaugers beitrugen, auch wenn Bissells Patent 1876 nicht die erste Idee in dieser Richtung war. Bereits 1865 soll ein Amerikaner in Chicago etwas ähnliches gebaut haben. Die Bissells hatten ein Glasgeschäft (in anderen Quellen ist von einer Bäckerei die Rede) und beide beklagten den anfallenden Staub, der mühevoll zu entfernen war und immer wieder zu heftigen Niesreaktionen führte.
Der technisch Begabte Melville konstruierte daraufhin ein Gerät, das das Aufwirbeln des Staubes verhindern sollte. Die Idee war, dass der Staub durch eine per Handkurbel bediente Luftpumpe direkt in einen Auffangbehälter katapultiert werden sollte. Die Melvilles überzeugten Kunden ihres Geschäftes vom dem Gerät und schon bald (1883) begann die Serienproduktion. Den Erfolg unterstützte dabei auch die Theorie des französischen Forschers Louis Pasteur von den krankheitserregenden Bazillen, die durch Staub übertragen wurden. Die Bevölkerung geriet geradezu in einen Säuberungszwang. Entsprechend fand Melvilles Kehrmaschine reißenden Absatz. Der Erfolg war so groß, dass man damals sagte, man habe den Teppich "gebissellt".
Genau genommen war damit noch kein Staubsauger erfunden worden, sondern lediglich eine Kehrmaschine.

Vakuum-Sauger

Die Erfindung des Staubsaugers hat ihren Ursprung in einer funktionsunfähigen Entstaubungsmaschine, die 1898 in London als neueste Mode aus den USA vorgeführt wurde. Ein Druckluftbehälter und ein Blechkasten waren die wesentlichen Merkmale des Gerätes. Die Vorstellung, dass diese Maschine den Staub aus dem Teppich in den Blechkasten pusten würde, erwies sich als irreal, regte aber die Phantasie eines gewissen Hubert Cecil Booth an, der als junger englischer Ingenieur auf die richtige Idee kam. Nicht blasen war das Geheimnis, sondern aufsaugen. Seinen eigenen Worten zufolge, war er durch einen Selbstversuch auf die entscheidende Idee gekommen: Er hatte sich zur Verifizierung seines Gedankens über seinen Polstersessel gebeugt und einmal tief eingeatmet. Der Erfolg war ein kräftiger Hustenanfall. Im zweiten Versuch saugte er den Dreck durch ein Tuch auf und siehe da: Der Dreck blieb im Tuch.
Für die Anmeldung des Patents waren noch drei Jahre harte Entwicklungsarbeit nötig, bis die elektrische Vakuumpumpe funktionsfähig war. Die Pumpe saugte den Staub in einen Behälter. Um die Verstopfung der Vakuumpumpe zu vermeiden, wurde ein Stück Filterstoff eingesetzt.
Wie bei so vielen Entwicklungen waren auch bei den Staubsaugern die ersten Geräte unhandlich groß und für private Haushalte zu teuer. Stattdessen fuhren Reinigungsfirmen mit den klobigen Geräten durch die Gegend und boten den Haushalten ihre Dienste an. Im Hotel- und Gaststättengewerbe sowie bei wohlhabenden Haushalten setzten sich fest installierte Absauganlagen durch. Dabei war die Pumpe im Keller untergebracht und über Rohrleitungen mit den Räumen verbunden.
Dass der mobile Staubsaugerdienst großen Erfolg und viel Arbeit hatte, belegt unter anderem eine Begebenheit während des ersten Weltkrieges. Der bereits erwähnte Booth wurde zum Londoner Kristallpalast gerufen, da dort der Verdacht bestand, dass für die Fleckfieber-Erkrankungen einiger Reservisten durch Hausstaub übertragene Keime verantwortlich seien. Die Reinigungsarbeiten zogen sich über zwei Wochen hin und Booths Team sammelte im Quartier der Marinesoldaten sage und schreibe 26 Wagenladungen Staub.

Staubsauger

Auch Booths Vakuumpumpe ist nur ein Vorläufer des heutigen Staubsaugers, bei dem der Ansaugeffekt nicht durch eine Pumpe, sondern durch einen Motor betriebenen Ventilator erzeugt wird. Dieses Verfahren geht auf die Entwicklung des Amerikaners James Murray Spangler zurück, der sein Patent an seinen Cousin W. H. Hoover verkaufte. Dieser gründete damit 1908 eine Fabrik im damaligen New Berlin, inzwischen in North Canton umbenannt, in Ohio, USA, und produzierte die erfolgreichen Hooverstaubsauger. In England bürgerte sich auf diese Weise sogar der Ausdruck "doing the hoovering" für die Tätigkeit Staubsaugen ein.
Um die Geschichte der Menschen zu vervollständigen, die wesentlich zur Verbreitung des elektrischen Staubsaugers beitrugen, sei auch der Stockholmer Axel Wenner-Gren genannt, der sich 1912 der Firma Lux anschloss. Seine Entwicklung, der erste Haushaltsstaubsauger mit dem Namen LUX 1, wurde zum Renner. Die Firma benannte sich später in Elektrolux um und ist heute mit Geschäftsanteilen an der Firma AEG einer der führenden Hersteller für Haushaltsgeräte.
Wenig später, 1916, brachte Hoover das Modell "0" heraus. Dieser Handstaubsauger besaß zur Aufnahme des Schmutzes einen Stoffsack, in dem ein austauschbarer Staubsaugerbeutel eingesetzt werden konnte. Dieses Modell ähnelte auch optisch bereits den Handstaubsaugern von heute.
Mit dem elektrischen Staubsauger als Ersatz für Besen, Handfeger und Kehrblech setzte die totale Elektrifizierung des Haushaltes ein, die heute mit so wichtigen Geräten wie elektronischer Küchenwaage und elektrischem Dosenöffner sicher noch nicht zu Ende ist. Noch bis zum zweiten Weltkrieg waren Staubsauger - wie auch andere elektrische Haushaltsgeräte - Luxus. In den 50er Jahren wurden die Geräte noch handlicher und preiswerter und waren spätestens in den 1970er Jahren in fast jedem Haushalt üblich.
Den Siegeszug des Staubsaugers ermöglichte aber auch die im wahrsten Sinne des Wortes flächendeckende Verbreitung von Teppich-Auslege-Ware. Denn bis dahin wurden Teppiche, sofern vorhanden, lose auf den Boden gelegt und wurden des Öfteren, vor allem zum alljährlichen Frühjahrsputz aus dem Haus geschafft und gründlich ausgeklopft und -gelüftet. Normalerweise verwendete man hauptsächlich dafür den Teppichklopfer. Die mobile Reinigung durch die elektrischen Staubsauger erlaubte es nun auch, Auslegeware zu verwenden. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, dass Entwicklungen im Haushalt nicht selten von geeigneten Zusatzgeräten abhing.

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